杉木最喜歡不冷不熱的中亞熱帶溫和氣候。全國杉木生長最好的是在湖南的西南和南部（江華、道縣、會同、靖縣一帶）、黔東南（清水江和都柳江之間）、閩桂北部、贛南山區(qū)及浙江龍泉一帶，稱為“中心產區(qū)”。這里即屬中亞熱帶，年平均溫度是17-20℃，最熱月為28-30℃，最冷月為6-ll℃，絕對最低溫在-2--8℃，霜期短于3個月。
浙贛北部和皖南山區(qū)，杉木生長中等，稱為“一般產”，年平均溫度為15～17℃,最熱月28－30℃,最冷月3～6℃，絕對最低溫-8～-13℃,年溫差和日溫差都比中心產區(qū)要大，霜期3～4個月。
安徽大別山區(qū)北部、江蘇、河南、陜西等地又次之，叫做“北部邊緣產區(qū)”，這里氣候稍冷，年平均溫度為12～15℃,最熱月為26～29℃，最冷月3～一2℃，絕對最低溫-12--21℃，年溫差和日溫差很大，霜期4個月以上，杉木生長開始遲而結束早。
滇西南及閩、粵，桂三省南部，杉木生長也差，這里氣候炎熱，霜雪少見，稱為“南部邊緣產區(qū),，年平均溫度為20～23℃，最冷月10℃以上，絕對最低溫度0—-2℃，干濕季分明，沿海受臺風影響較大，杉木結實早而易平頂。
關于杉木的年生長規(guī)律，據(jù)中國科學院林業(yè)土壤研究所在湖南會同縣觀察：夏季溫度不宜過高，月平均為26℃以下最好。又據(jù)在黃山茶林場的四年觀察：杉木的粗生長開始于半月平均溫度8℃(地溫11℃)，13℃以上生長迅速；秋季16℃以下生長慢，12℃（地溫14℃）時生長停止。樹高生長始于半胸徑生長與氣沮（周生眭盤，單位；毫米）
月平均氣溫15℃（地溫17℃），20℃以下生長慢，20-25℃生長快。
杉木在高溫季節(jié)生長速度不一，熱而濕潤生長不慢，熱而干燥則生長慢，因為它引起葉綠素破壞，氣孔關閉，使光合作用停頓。
