春茶開采前的第一次追肥，具有促使茶樹芽葉早發(fā)、多發(fā)、發(fā)齊、發(fā)壯的作用，所以，廣大茶農(nóng)稱其為“催芽肥”。茶樹經(jīng)過一冬的“休整”，翌年春天，氣溫、雨水條件成熟，芽葉爭相萌發(fā)，迫切需要營養(yǎng)。
據(jù)研究，春茶萌動時，茶樹養(yǎng)分的吸收能力要比越冬期強3倍，對氮素利用率也較高。優(yōu)質、高產(chǎn)茶園采摘強度大，對鮮葉質量要求高，具有早采、嫩采、分批多采的特點，茶樹養(yǎng)分消耗也較大。施催芽肥要根據(jù)高產(chǎn)、優(yōu)質茶園的生產(chǎn)特點來進行。
一是要施早。一般來說，名優(yōu)茶的開采期要比大宗茶早15天-20天，催芽肥應在名優(yōu)茶開采前20天左右施下，長江中下游茶區(qū)在2月中旬施下，南方茶區(qū)還可適當提早，北方茶區(qū)在3月上旬施下即可。當然，具體的施肥時間還要根據(jù)當年早春的天氣情況和茶樹品種特性來確定。例如，早春氣溫高，發(fā)芽較早的品種，催芽肥還適當提早5天-7天施下，氣溫較低，發(fā)芽較遲的品種，則要相應推遲幾天。
二是要施足。新梢生長期間茶樹對養(yǎng)分吸收能力很強，需肥量較大，尤其對氮素營養(yǎng)的需求更為迫切，因此，催芽肥以速效氮肥為主。如果能根據(jù)不同地區(qū)的土壤特性與茶樹類型施少量的磷、鉀肥及微量元素，更有利于名優(yōu)茶產(chǎn)量和品質的提高。
催芽肥的用量應占全年三次追肥總量的50%，才能適應高產(chǎn)、優(yōu)質茶園的生產(chǎn)特點。一般每公頃產(chǎn)2 250千克左右的茶園，春季催芽肥的用量應該每公頃施純氮150千克左右。相當于每公頃施尿素300多千克，施硫酸銨約750千克。
