知母別稱蚳母、連母、野蓼、地參等，為百合科知母屬多年生草本植物，燥根狀莖為著名中藥，性苦寒，有滋陰降火、潤(rùn)燥滑腸、利大小便之效，屬清熱下火藥，主治溫?zé)岵?、高熱煩渴、咳嗽氣喘、燥咳、便秘、骨蒸潮熱、虛煩不眠、消渴淋濁等癥。
知母的根狀莖粗0.5-1.5厘米，為殘存的葉鞘所覆蓋，葉長(zhǎng)15-60厘米，寬1.5-11毫米，向先端漸尖而成近絲狀，基部漸寬而成鞘狀，具多條平行脈，沒有明顯的中脈。
知母的花葶比葉長(zhǎng)得多，總狀花序通常較長(zhǎng)，可達(dá)20-50厘米，苞片小，卵形或卵圓形，先端長(zhǎng)漸尖，花粉紅色、淡紫色至白色，花被片條形，長(zhǎng)5-10毫米，中央具3脈，宿存，蒴果狹橢圓形，長(zhǎng)8-13毫米，寬5-6產(chǎn)毫米，頂端有短喙，種子長(zhǎng)7-10毫米，花果期6-9月。
知母的適應(yīng)性很強(qiáng)，野生于向陽山坡地邊、草原和雜草叢中，土壤多為黃土及腐殖質(zhì)壤上，性耐寒，北方可在田間越冬，喜溫暖，耐干旱，主要產(chǎn)于河北、山西、山東、陜西、甘肅、內(nèi)蒙古、遼寧、吉林和黑龍江等地。
