苦瓜味苦，性寒。有清熱祛暑、明日解毒、除膩開胃、涼血的功效。
【別名】涼瓜、癩瓜、紅姑娘、紅羊、菩達、紅綾鞋、君子、癩葡萄等。
【特點】
苦瓜是葫蘆科苦瓜屬中以果實供食用的一年生攀緣性草本植物。原產(chǎn)于亞洲熱帶，約在宋元時代由印度傳入我國，現(xiàn)各地均有種植。
苦瓜植株開黃花，果實長橢圓形、卵形或兩端狹窄，長8-30厘米，表面有鈍圓不整齊的瘤狀突起，成熟時呈橘黃色，自頂端形成三瓣開裂。
【營養(yǎng)成分和食用方法】
苦瓜中含蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂肪、維生素C、粗纖維、胡蘿卜素、鈣、鐵等。其中維生紊c的含量較多，居瓜類之首。
苦瓜是獨具特色的苦味菜，含有的苦瓜甙和苦瓜素具有促進食欲、利尿活血的功效。同時，還含有極苦的金雞納霜，可解熱；其中的活性蛋白可抗癌。此外，苦瓜還含有5一羥基色氨和多種氨基酸。
苦瓜多為炒食或腌制，也可涼拌和生食。
【保健功效】
(1)促進飲食、消炎退熱：苦瓜能健脾開胃，其所含的生物堿類物質(zhì)奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明日的功效。
(2)降低血糖：苦瓜的新鮮汁液中含有一種類胰島素的物質(zhì)&1squo;多肽-P”，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
(3)免疫調(diào)節(jié)：苦瓜中含有類似奎寧的生理活性蛋白及大量維生素C，能增強人體的免疫功能，同時還利于人體皮膚新生和傷口愈合。
(4)防癌抗癌：苦瓜中所含有的營養(yǎng)成分，可提高機體的免疫能力，加強巨噬細胞的吞噬能力，有防癌抗的作用。
【食療方】
(1)清熱明日：鮮苦瓜500克，切片，加水250克，煮10分鐘左右，瓜熟即可，食瓜飲汁。此法適于上火發(fā)炎、目赤疼痛者飲用。
(2)痢疾、眼睛紅腫痛：鮮苦瓜1條，去瓤，搗成泥，加白糖50克，調(diào)勻，2小時后過濾，飲汁液，1口2次，連飲數(shù)日。
