空心菜又名無心菜、蕹菜、蓊菜、甕菜、藤菜等，為旋花科植物蕹菜的菜葉，其梗中心是空的?？招牟穗S時可食，是夏季主要的綠葉蔬菜之一。新鮮空心菜微香，爽脆而滑，味道鮮美，非?？煽??？招牟松炀?，葷素皆美，可做湯、煮面、炒食，亦可水焯后加調(diào)料涼拌，也有人用它來制作泡菜，并有一定的藥用價值?！赌戏讲菽尽贩Q空心菜為“南方奇蔬”，一是它與肉類同烹可使肉味不變；二是在任何地方，均可栽種；三是應(yīng)時上市，補充蔬菜不足。
祖國醫(yī)學(xué)認為空心菜性微寒味甘，具有清熱涼血、潤腸通便、祛口臭、消腫去腐等功效?？芍委煴忝?、小兒胎毒、疔瘡癰毒、丹毒、吐血、衄血、尿血等病癥?！蛾懘ū静荨氛f它能“治腸胃熱，大便結(jié)”。《食物中藥與便方》記載它能“治肺熱咳血”，“小兒夏季熱”。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實，空心菜含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、無機鹽、煙酸、胡蘿卜素、維生素等各種營養(yǎng)成分，特別是在其嫩梢中，蛋白質(zhì)含量比同等量西紅柿高4倍多，鈣含量比西紅柿高12倍多，因而具有涼血止血作用。藥理實驗還證明：紫色空心菜中還含有胰島素樣成分，因而能降低血糖，糖尿病患者食用較為合適。
空心菜中含有豐富的各種粗的食物纖維，如纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、膠漿和果膠等，這些物質(zhì)具有促進腸蠕動，通便解毒和降低膽固醇等的作用，特別是其中的果膠能使體內(nèi)的有機物質(zhì)加速排泄，木質(zhì)素可將巨噬細胞吞噬細菌的活力提高2-4倍。因而空心菜可治療便秘、血脂過高等癥。
空心菜雖有一定的營養(yǎng)和藥用價值，但因其性寒，故對脾虛泄瀉者不宜多食。
以下介紹幾個民間驗方：
便血、血尿、鼻衄：空心菜數(shù)根，和糖一起搗爛，沖入沸水服用；或空心菜搗爛，和蜂蜜適量服之。
