牦牛的生長發(fā)育是從精卵結合形成受精卵開始，經過胚胎、幼年、成年、衰老、死亡的整個生命周期過程。
一、牦牛的生長是量變到質變的過程
牦牛的生長是一個量變的過程，即牦牛經過機體同化作用進行物質積累使細胞數(shù)量增多和組織器官增大，從而使牦牛整體的體重增長和體積增大的過程。
牦牛的發(fā)育又是一個質變的過程，即當某種細胞分裂到某個階段或一定數(shù)量時，就出現(xiàn)質的變化，分化產生與原來細胞不同的細胞，并在此基礎上形成新的組織和器官。
牦牛的生長與發(fā)育，雖然在概念上有區(qū)別，但實際上又是相互聯(lián)系、不可分割的兩個過程。生長是發(fā)育的基礎，而發(fā)育又反過來促進生長，并決定生長的發(fā)展方向。
二、牦牛生長發(fā)育的兩個時期
以出生前后作為分界線，可將牦牛生長發(fā)育的全過程分為胚胎期和生后期兩個大的時期。每個時期，又可根據其生理解剖特點和對生活空間的要求及生產的關系，分為若干個階段。
1、牦牛的胚胎期
胚胎期是指從受精卵開始到胎兒出生為止的時期，是細胞分化最強烈的時期。在這個時期，受精卵經過急劇的生長發(fā)育過程，演變?yōu)閺碗s且具有完整組織器官系統(tǒng)的有機體。
由于胚胎是在母體的直接保護和影響下生長發(fā)育的，在很大程度上，可以排除外界環(huán)境的直接干預與不良影響。胚胎期可分為胚期、胎前期和胎兒期。
牦牛的平均出生重為13.2lkg，胚胎期的平均日增重為51.80g。
2、牦牛的生后期
生后期是指從出生到死亡的一段生長發(fā)育過程。在這一時期中，牦牛個體直接與自然環(huán)境條件接觸，生長發(fā)育與胚胎時期大不相同．許多生命活動方式也隨之有所變化。
按生理機能特點，這一時期可劃分為哺乳期、幼年期、青年期、成年期、老年期五個時期。哺乳期指從出生到斷奶這段時間。
牦牛從出生至暖季結束約6個月為哺乳期，這是犢牦牛對外界條件逐漸適應的時期。只要不發(fā)生疾病和不出現(xiàn)長時間的災害性天氣，牦牛哺乳期的生長非常迅速，特別是體重的增長，一直呈上升狀態(tài)。
