人類利用蛇類資源治病防病雖有數(shù)千年歷史，但絕大部分都是利用野生蛇類，這種狀況至今沒(méi)大的改觀。特別是中南部非洲、南美洲和亞洲南部、東南部國(guó)家，社會(huì)需要的蛇類，基本都是從野外捕捉的，人工養(yǎng)殖的很少。形成這種狀況的原因，一是這些地區(qū)氣候溫和，雨量豐沛，野生動(dòng)植物資源豐富，很適合蛇類生長(zhǎng)繁育，野生資源相對(duì)較多；二是這些國(guó)家對(duì)蛇資源開(kāi)發(fā)利用率低，消耗資源較少；三是一些國(guó)家地廣人少，對(duì)野生蛇類破壞不很嚴(yán)重，供求矛盾還不十分突出。至于北美洲、大洋洲、歐洲及亞洲、非洲其他一些國(guó)家，多數(shù)由于氣候條件不適宜蛇類生長(zhǎng)，使飼養(yǎng)受到限制，加之藥用、食用習(xí)慣的影響，因此，人工飼養(yǎng)的也不多，開(kāi)發(fā)利用的很少。
我國(guó)是開(kāi)發(fā)利用蛇資源最早的國(guó)家，也是開(kāi)發(fā)產(chǎn)品最多、資源消耗量最大的國(guó)家。據(jù)史料記載，我國(guó)早在2000多年前的西漢時(shí)期的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書(shū)中就有蛇的藥用價(jià)值的敘述，而歐美國(guó)家直到1800年前后才開(kāi)始研究用蛇入藥，日本作藥的記載更晚，到1915年才有據(jù)可查。蛇類是我國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)藥的重要原料，蛇藥產(chǎn)品有上百種，亦能治百病，從官方到民間都得到廣泛運(yùn)用，需要量非常大。蛇又是我國(guó)人們喜愛(ài)食用的佳肴，特別是廣東等南方諸?。妥郎闲枨罅糠浅４?，據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，廣東省年消耗各類蛇在200萬(wàn)條以上，是世界上消耗最多的地區(qū)。香港消耗也不少，每年從內(nèi)地購(gòu)進(jìn)上百萬(wàn)條活蛇滿足市場(chǎng)需要。隨著人民生活質(zhì)量的提高和保健意識(shí)的增強(qiáng)，以及治病防病的需要，我國(guó)對(duì)蛇資源的需求迅速增加，而野生蛇資源卻越來(lái)越少，日益尖銳的供求矛盾，迫使人們走上人工飼養(yǎng)繁育的道路。
我國(guó)和印度是人工養(yǎng)蛇最早的國(guó)家，距今已有一千多年的歷史。當(dāng)時(shí)主要是為了“戲耍”，這一傳統(tǒng)，印度至今多數(shù)養(yǎng)蛇者沒(méi)有改變，即仍為了“戲耍”。我國(guó)真正進(jìn)行商業(yè)性開(kāi)發(fā)養(yǎng)殖是解放后．20世紀(jì)50年代開(kāi)始起步，六七十年代萎縮，改革開(kāi)放后開(kāi)始恢復(fù)發(fā)展，到20世紀(jì)90年代得到迅猛發(fā)展。據(jù)有關(guān)部門(mén)粗略統(tǒng)計(jì)，目前養(yǎng)殖規(guī)模超過(guò)萬(wàn)條以上的養(yǎng)蛇場(chǎng)有數(shù)百個(gè)，主要分布在廣東、廣西、福建、江西、江蘇、浙江、湖南、湖北、山東、吉林、遼寧等?。▍^(qū)）。其中以廣西的梧州、南寧，福建的武夷山，浙江的天臺(tái)，江西的景德鎮(zhèn)、南昌，遼寧的清源，吉林的磐石、輝南等地的養(yǎng)蛇場(chǎng)規(guī)模較大，規(guī)范化、科技化水平較高。云南雖然自然條件很好，但從養(yǎng)殖單位數(shù)量和養(yǎng)殖規(guī)?？?，都處于全國(guó)中下水平。到2003年底，全省養(yǎng)蛇場(chǎng)僅13家，養(yǎng)殖總數(shù)I萬(wàn)多條．規(guī)模最大的“大理雄達(dá)養(yǎng)蛇場(chǎng)”也只有3000多條，最少的不到100條。從飼養(yǎng)技術(shù)和開(kāi)發(fā)產(chǎn)品情況看，也是“雄達(dá)養(yǎng)蛇場(chǎng)”水平較高，該場(chǎng)從孵化、幼蛇飼養(yǎng)到蛇毒、膽汁的提取、加工，技術(shù)比較成熟，制成的蛇毒粉達(dá)到出口要求。其他各場(chǎng)雖也能孵化，但幼蛇的飼養(yǎng)技術(shù)還不太過(guò)關(guān)，因此死亡率較高：產(chǎn)品加工也很簡(jiǎn)單，要么當(dāng)肉蛇出售，要么泡成各種蛇酒，談不上深加工的開(kāi)發(fā)。
