蛋白質(zhì)是一切生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，在家兔生產(chǎn)和生理過(guò)程中具有極為重要的作用。家兔的許多重要組織器官，如肌肉、皮、毛、內(nèi)臟器官、血液、神經(jīng)等都是以蛋白質(zhì)為主要原料構(gòu)成的。在家兔代謝過(guò)程中，蛋白質(zhì)與碳水化合物和脂肪相比，具有不可代替的特殊作用，它往往成為限制生產(chǎn)和飼料利用率的重要因素。
蛋白質(zhì)的作用可概括為3個(gè)方面：①提供構(gòu)成與修補(bǔ)兔體組織器官必不可少的基礎(chǔ)物質(zhì)；②參與新陳代謝的調(diào)節(jié)作用；③供給能量。在維持家兔生命的過(guò)程中，它還以激素和酶的形式廣泛參與機(jī)體的各種生理機(jī)能和代謝過(guò)程。家兔對(duì)物質(zhì)的消化、吸收轉(zhuǎn)化過(guò)程是由各種酶、載體完成的，缺乏這些特殊的蛋白質(zhì)，都會(huì)引起家兔生理功能的紊亂，甚至死亡。蛋白質(zhì)也是家兔組織更新所需的原料，家兔無(wú)論處于生長(zhǎng)或維持狀態(tài)，體組織蛋白質(zhì)都在不斷地同時(shí)進(jìn)行著合成和降解，在這一過(guò)程中不可避免地有一部分氨基酸損失，需要從外界攝入蛋白質(zhì)以進(jìn)行補(bǔ)充。家兔沒(méi)有貯存蛋白質(zhì)原料的功能，過(guò)量攝人的蛋白質(zhì)可能轉(zhuǎn)化成糖元和體脂作為能量貯備，這種轉(zhuǎn)化是不經(jīng)濟(jì)的。家兔要維持正常的生命、生長(zhǎng)和繁殖、生產(chǎn)產(chǎn)品都必須從飼料中獲取一定量的蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)不足，家兔體重減輕，生長(zhǎng)率降低，影響母兔發(fā)情、排卵、受孕、公兔精液品質(zhì)、胎兒生長(zhǎng)發(fā)育和初生仔兔的大小，胴體品質(zhì)不良，兔毛數(shù)量減少、質(zhì)量降低、皮板小而薄等。蛋白質(zhì)過(guò)多，不僅造成浪費(fèi)，而且對(duì)家兔同樣有不良影響，長(zhǎng)期過(guò)多，將引起機(jī)體代謝紊亂及蛋白質(zhì)中毒。由此可見，蛋白質(zhì)是家兔生命的物質(zhì)基礎(chǔ)。
