三葉草屬又名車軸草屬，是豆科牧草中分布最廣的一類，幾乎遍及世界各地，全世界約有300多種，我國連同引種的主要有10余種。其中白三葉、紅三葉、地三葉、降三葉、雜三葉、草莓三葉、叢生三葉、野火球等均為家畜的優(yōu)良飼草和主要的草坪地被植物。
目前主要栽培的有白三葉、紅三葉、降三葉。三葉草營養(yǎng)豐富，適口性好，可消化蛋白質(zhì)較苜蓿低，但總消化養(yǎng)分及凈熱量比苜蓿略高。三葉草常與禾本科牧草混播建立高產(chǎn)人工草地，既可放牧，又可刈割利用，是我國南方諸省及北方溫暖濕潤地區(qū)廣為種植的優(yōu)良豆科牧草。
白三葉又名荷蘭翹搖、白車軸草。原產(chǎn)于歐洲，為世界上分布最廣的一種豆科牧草，在北極圈邊緣至赤道高海拔地區(qū)均有分布。16世紀荷蘭首先栽培．17世紀傳入英國，隨后傳入美國、新西蘭，現(xiàn)廣泛分布于溫帶及亞熱帶高海拔地區(qū)。在新西蘭、西、北歐及北美東部海洋性氣候地區(qū)，生長尤為適宜。前蘇聯(lián)、英國、美國、澳大利亞、新西蘭、荷蘭、日本等國栽培面積較大。我國的云南、四川、湖南、湖北、新疆北部的低濕草甸、森林草甸有野生種分布。湖南、湖北、廣西、云南、貴州、浙江、江蘇等省、自治區(qū)栽培情況良好。長江以南各省均有大面積栽培，是南方廣為種植的豆科當家草種。
