金秋時(shí)節(jié)，江南桂花盛開，芳香馥郁，繁花似錦，白如鋪霜蓋雪，黃似流光溢彩，紅若云蒸霞蔚，令人倍覺喜愛。而賞桂的勝地則是杭州南山煙霞嶺之滿覺隴，這里翠綠環(huán)抱，桂林清幽，葉花茂密，芳香四溢，人稱“十里桂花廊”。清代丁立誠曾賦詩云：桂花蒸過花信動(dòng)，桂花開遍滿覺隴。賣花人試賣花聲，一路桂花香進(jìn)城。桂花為“八月花之盟主”，出于其為珍貴的觀賞花卉，厲代文人雅士贊頌較多，如“桂子月中落，天香云外飄”.“丹葩向綠葉，錦繡相重疊”；“廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開”；“何須淺碧深紅色，自是花中第一流”。
將桂與月宮、嫦娥聯(lián)系在一起，這與“吳剛伐桂”的民間傳說有關(guān)：相傳漢代有個(gè)名叫吳剛的人，因?qū)W仙有過，謫令到月宮里砍伐桂樹。那桂樹高達(dá)五百丈，他在樹下用力去砍，結(jié)果隨砍樹創(chuàng)隨即愈合，只好無休無止地砍下去。每逢皓月當(dāng)空之際，老人們總給孩子們指點(diǎn)月中的陰影，重復(fù)述說這千年的故事。
桂花的品種較多，以花色而言：花白者名銀桂，香味較淡；花黃者名金桂，香味最濃；花紅者名丹桂，香味次之。因時(shí)而言，有秋花、春花、四季花、逐月花等。桂花的用途較廣，如加工蒸餾而得的“桂花露”，有疏肝理氣，健脾開胃，寬胸化痰作用；亦可釀制成酒，西安的“黃桂稠酒”則以糯米加桂花制成，含有17種人體必需的氨基酸，以味甘甜美、酒香適口而成為地方名產(chǎn)。還有用桂花薰制的花茶，拌糖潰成的桂花糖、桂花糕，以及提煉的香精原料，更深受中外人士的贊譽(yù)。
桂花為木犀科常綠灌木或小喬木木犀的花。樹皮灰白色，葉對生，革質(zhì)，橢圓形或長橢圓狀披針形，先端尖或漸尖，基部楔形，全緣或有銳細(xì)鋸齒，葉脈6～8對，向下面突出，葉柄短；花簇生于葉腋，雌雄異株，具細(xì)弱花梗，花萼4裂，裂片齒狀，花冠4裂，裂片長橢圓形，白色或黃色，芳香；核果長橢圓形。花期9～10月。我國大部地區(qū)均有栽培。于花期采收花朵，陰干密貯；勿使泄氣；其根或根皮、果實(shí)亦入藥。本品與樟科植物肉桂、天竺桂有異，后者為常用中藥桂枝（嫩桂）、肉桂（樹皮）。